El hombre del 9.

El pasado día 8 de Diciembre por la noche de madrugada (9 de Diciembre) se han cumplido 31 años de la muerte de John Lennon.

John Lennon, 1942

Nació el 9 de Octubre de octubre de 1940 en Liverpool, Inglaterra. Hijo de un marino mercante durante la Segunda Guerra Mundial, Alfred Lennon, y de un ama de casa, Julia Stanley. Sin embargo, la hermana de su madre, Mary Smith (Mimi), lo crió.

John estuvo largo tiempo sin ver a su madre Julia, pero un día, cuando él cumplía 15 años, Julia entró de nuevo en su vida. Como regalo de cumpleaños y sin la aprobación de tía Mimi, le compró la guitarra que tanto quería y le enseñó a afinarla como un banjo, algunos acordes y a cantar.

The Quarrymen

Medio año después, John creó su primera banda de instituto: The Quarrymen. No era un grupo corriente: John utilizaba su guitarra y los demás, compañeros del colegio, usaban cualquier cacharro que hiciese ruido.

En 1957, The Quarrymen tocó en el jardín de la iglesia St. Peter, en Woolton, en una procesión religiosa. John tenía 17 años. Un muchacho un año menor que él, al final del concierto, se acercó a felicitarle impresionado por cómo había improvisado la canción “Come Go With Me”. Estuvieron hablando largo rato sobre los acordes – este nuevo chico sabía muchos más que John – , el afinamiento de guitarras – sabía afinar la guitarra rápidamente y de oído –  y la edad – John no se sentía atraído por la gente menor que él – . Durante dos días, John se quedó pensando en aquél individuo que sabía tanto de música y, siguiendo una corazonada, decidió que ese muchacho debía estar en la banda.

Paul McCartney con 16 años

Era Paul McCartney.

A través de Paul, llegó George Harrison. Amigo de la infancia y excelente guitarrista para su edad (15 años), dejó impresionado a Lennon en la prueba que le hizo en mitad de un autobús camino del colegio, y aunque era reacio a meterle en la banda por su corta edad, no tuvo elección. George estaba dentro desde el primer acorde.

Con el paso del tiempo, la banda se redujo a Paul, John, George, Pete Best (batería) y Stuart Sutcliffe (bajista). Lo cierto era que Stuart no tenía mucha idea – o más bien ninguna –  de tocar el bajo, por lo que le obligaban a ponerse de espaldas al público en los conciertos y en las fotos, para que nadie se percatara de ello. Tampoco les preocupó mucho.

John con su madre Julia

En aquello andaban cuando la madre de John, mientras paseaba, fue atropellada por un oficial de policía que conducía ebrio y falleció.

Fue un golpe terrible para el joven Lennon. Comenzó a refugiarse en Paul, compartiendo horas juntos ya que a parte de escribir mano a mano las canciones, comenzaron a considerarse muy buenos amigos. No eran para nada iguales, pero se complementaban muy bien.Tiempo después, la madre de Paul también murió. Algo que les unió, si cabe, aún más.

The Quarrymen se presentaba a programas de televisión para así llegar a más gente y hacerse más conocidos, pero muchos de ellos les rechazaban por el nombre “cutre” que ofrecía la banda. Por ello, The Quarrymen tuvo numerosos nombres artísticos como el de Long John and The Silver Beatles.

Finalmente, pasó a llamarse The Beatles, nombre que se le ocurrió a Lennon, y como más tarde contó “un hombrecillo se me presentó en plena noche y me dijo ‘os llamaréis Beetles, pero con A’”. De esa manera se formaba un juego de palabras: Beat proveniente de la música estilo beat, y de beetles que significa escarabajos.

John y tía Mimi

Tiempo después, The Beatles fue contratado 48 noches en Hamburgo para tocar en pubs de la ciudad. John Lennon tenía 19 años y a su tía Mimi no le gustaba en absoluto la idea del viaje, por lo que le suplicó que continuara con sus estudios ya que “jamás llegaría a nada en la vida tocando  una guitarra”. 

Sin embargo, él se fue de gira.

Los Beatles en Hamburgo cambiaron su estilo musical y su estilo personal. La ciudad y el ambiente de puterío y droga les volvió más rebeldes, embutiéndose en ajustados trajes de cuero y manteniendo un estilo desaliñado y poco favorecedor. Tocaban hasta 24 horas seguidas y para ello necesitaban echar mano de la droga. Ahí comenzó ese mundo para ellos.

Se volvieron populares entre los sitios que frecuentaban. Sin embargo, jamás perdieron su esencia.

En una ocasión, deportaron a George por ser menor de edad, por lo que tuvieron que volver a Liverpool hasta que éste cumpliese los 18 años.

The Beatles con Pete Best y Stuart Sutcliffe

Por esa época, Stuart decidió dejar The Beatles ya que se había enamorado en Hamburgo y quería quedarse allí, compartiendo su vida con Astrid. Paul, que era el más polifacético, decidió entonces hacerse cargo del bajo.

The Beatles sin Stuart

Cuando George cumplió la mayoría de edad, The Beatles volvió de gira a Hamburgo. En esa ocasión se encontró con el grupo de Ringo Starr, un batería muy famoso en Liverpool. El mejor batería. Ringo siempre se quedaba a oír todas las audiciones que los Beatles ofrecían cada noche en los distintos pubs de la ciudad, ya que a él también le gustaba su estilo y la rebeldía que mostraba Lennon en el escenario.

The Beatles en The Cavern

Al acabar las giras por Hamburgo, The Beatles comenzó a actuar en The Cavern, un pub de Liverpool. Comenzaron a hacerse muy famosos por allí. Un día, Brian Epstein, dueño de una tienda de discos local, columnista de música y sin ninguna idea de grupos de rock, fue a verlos tocar al The Cavern. Se quedó sorprendido ya que jamás había oído nada igual. Decidió hacerse el manager de esos cuatro muchachos desaliñados, aunque no tuviese idea de cómo hacerlo.

Les cambió la forma de vestir y el estilo del pelo, utilizando la última tendencia parisina.

Intentaron buscar casas discográficas para que les promocionasen y así grabar sus canciones, pero en una ocasión le dijeron a Brian que “los grupos con guitarras habían pasado a la historia”. 

Demasiado equivocado estaba aquel hombre.

Finalmente, el productor George Martin les firmó un contrato con el sello Parlophone, de EMI Records.

The Beatles con Ringo Starr

Cuando regresaron a Hamburgo recibieron una trágica noticia. Allí mismo, reunidos en el aeropuerto, Astrid, mostrándose muy afectada, les informó de que Sutcliffe había muerto a causa de una hemorragia cerebral.

John, muy afectado por la muerte de su amigo, abandonó Hamburgo y no volvieron a ir más.

La banda tuvo su primera sesión de grabación en Londres, bajo la dirección de George Martin, en los EMI Studios en junio de 1962. A Martin no le convenció la habilidad con la que tocaba Pete la batería, sugiriéndole a Epstein que lo cambiasen por otro. Epstein se lo transmitió a Lennon y éste pensó en Ringo ya que eran amigos y en alguna ocasión había tocado con ellos cuando Pete estaba enfermo. Lennon llamó a Ringo ofreciéndole unirse a su grupo de forma definitiva. La respuesta de éste fue un inmediato “SÍ”, pero con la condición de que él debía de terminar su gira con su grupo actual.

John aceptó y Ringo reemplazó  Pete.

En ese momento, The Beatles tomaron su forma definitiva.

Semanas después se grabó Love me Do siendo la primera canción del cuarteto de Liverpool.

Primer disco de The Beatles, 1963

Su primer álbum, Please Please Me, grabado en sólo 10 horas, día en que Lennon sufría los efectos de un resfriado, fue lanzado en Febrero de 1963.

"Los Beatles eran cuatro muchachos en un escenario mal iluminado".